12月23日、天皇誕生日の祝宴である「宴会の儀」が、天皇皇后両陛下をはじめ、皇族方のご臨席のもと、宮中の豊明殿において催されました。私も衆議院議員としてお招きをいただき、妻とともに参内いたしました。

　今年で84歳になられた天皇陛下ですが、現在でも数多くの公務を精力的にこなされています。今年はベトナムへの公式訪問、九州北部豪雨の被災地お見舞い、一昨年の口永良部島の火山噴火により屋久島での避難生活を余儀なくされている方々のお見舞いなど、国内外でさまざまなお務めを果たされ、人々に寄り添う陛下のことを、日本人として心から誇りに思いますが、その一方でご健康が心配でもあります。

　平成31年に譲位されることとなりましたが、陛下は譲位の日まで象徴としてのお務めを果たされる決意を示されております。陛下にはいつまでもお元気でいていただきたいと、衷心より願います。

　天皇誕生日をお祝いするとともに、皇室と天皇陛下の弥栄を願う気持ちを、より一層強くいたしました。